Les Annonacées sont une famille de plantes angiospermes dicotylédones primitives appartenant à l'ordre des Magnoliales et comprenant environ 2500 espèces végétales réparties dans 108 genres botaniques. Son nom, donné par son genre type Annona, vient du nom vernaculaire en langue 'taïno' du fruit de l'Annona squamosa sur l'île "Hispaniola" transformé en espagnol en "hanon", "anon" puis "anona", finalement transformé en "annona" par Carl von Linné.

Cette famille regroupe des arbres, des arbustes et des lianes (généralement herbacées) originaires des zones subtropicales et tropicales du globe.

Nombre de ses genres présentent des espèces fruitières économiquement importantes dont certaines, les moins sensibles au froid, ont été importées en Europe pour y être cultivées lors de la découverte des Amériques. Des études sur des pollens fossilisés démontrent que plusieurs espèces de cette famille peuplaient l'Eurasie actuelle avant la séparation du Gwondana et de la Laurasie (page 176). Voir également ici (cliquer photo).

Ses espèces d'arbres et arbustes présentent un feuillage persistant ou caduc, des troncs couverts d'écorce et une moelle cloisonnée.

Leurs feuilles courtement pétiolées, généralement distiques ont une forme simple le plus souvent ovale, elles sont aromatiques et présentent un contour entier, une nervation pennée et un apex aigu.

Ce sont des plantes principalement hermaphrodites, quelquefois mais rarement unisexuées, dont la floraison intervient généralement au printemps (mars à juin dans l'hémisphère nord, octobre à décembre dans l'hémisphère sud), parfois toute l'année dans leur milieu naturel.

Leurs fleurs généralement parfumées, qui s'épanouissent très souvent avant d'atteindre leur maturité, sont solitaires ou réunies en fascicules, glomérules, panicules ou cymes. Elles sont actinomorphes et trimères, axillaires et quelquefois cauliflores.

Elles sont constituées de 3 sépales (quelquefois 2) libres ou connés à la base, persistants ou caducs; de 3 à 6 (jusqu'à 12) pétales colorés disposés généralement sur 2 verticilles; et de x fois 3 étamines imbriquées en spirale, rarement peu nombreuses.

Les carpelles, peu nombreux à nombreux, rarement solitaires, sont libres ou moins souvent réunis ou agrégés pour former un (ou plusieurs) ovaire (s)supère(s) à une ou plusieurs loges contenant les ovules. Leurs fruits succulents sont des syncarpes ou plus généralement des baies, rarement des fruits secs indéhiscents.