La famille des Méliacées (latin Meliaceae) regroupe environ 575 espèces végétales angiospermes dicotylédones d'origine tropicale et subtropicales réparties dans une cinquantaine de genres botaniques.

Leur répartition est cosmopolite. On les trouve aussi bien en Amérique qu'en Asie, en Afrique, en Océanie ou en Europe. Deux genres, Toona et Melia, sont présents hors des zones tropicales, dans les régions tempérées de Chine et du sud-est de l'Australie ainsi que dans le pourtour méditerranéen en Europe.

1. pour leur bois:
   1. les acajous d'Amérique (genres Swietenia et Cedrela),
   2. les acajous d'Afrique (genres Khaya, Entandrophragma [bois: tiama, sapelli et sipo], Turraeanthus [bois: avodiré], Guarea [bois: bossé] et Lovoa [bois: dibétou],
   3. les acajous d'Asie et d'Australie (genre Toona),
2. pour leurs fruits comestibles (genres Lansium et Aglaia),
3. comme plantes ornementales (genres Aglaia, Azadirachta, Melia et Turraea),
4. pour leurs propriétés médicinales (genres Azadirachta et Carapa).

Les méliacées sont principalement des arbres (souvent grands) ou des arbustes, rarement des plantes herbacées, globalement à feuillage persistant, occasionnellement à feuillage caduc.

Leurs feuilles sont majoritairement disposées de façon alterne et de forme composée, soit paripennée, soit imparipennée, rarement bipennée.

Les folioles pétiolées de forme principalement elliptique présentent un contour entier, dentelé ou serrulé, une nervation pennée et un apex aigu.

Leurs petites fleurs actinomorphes, unisexuées (monoïques ou dioïques), hermaphrodites ou encore polygames, rarement solitaires ou fasciculées, sont groupées en thyrses, en grappes (racèmes), en panicules ou en épis axillaires ou terminaux. On relève quelques cas de cauliflorie ou d'épiphyllie.

Elles sont constituées d'un calice plus ou moins lobé, cupuliforme ou tubulaire, à 3 à 5 sépales généralement soudés; d'une corolle réunissant 3 à 7 pétales (voire jusqu'à 14) imbriqués et parfois spiralés; et de 3 à 10 (exceptionnelement jusqu'à 30) étamines insérées sous l'ovaire (hypogynes) connées en un tube soudé au périanthe. L'ovaire supère est composé de 2 à 6 carpelles (parfois mais rarement jusqu'à 20) et présente autant de loges renfermant chacune un à plusieurs ovules pendants. Le style (rarement absent) porte un stigmate globuleux ou en forme de disque.

Les fruits des Méliacées sont des baies, des capsules et, plus rarement, des drupes.